يستغرق الطعام من 45 إلى 72 ساعة حتى يمر بالكامل عبر الجهاز الهضمي للحصان يتكون الجهاز الهضمي من قسمين: المعي الأمامي والمعى الخلفي.
يتكون المعى الأمامي من المعدة والأمعاء الدقيقة. وظيفتها الأساسية هي هضم وامتصاص معظم النشويات والبروتين والدهون والفيتامينات والمعادن الموجودة في الطعام. يتكون المعى المؤخر من الأعور والقولون الكبير والقولون الصغير والمستقيم يحتوي هذا القسم من الجهاز الهضمي على الميكروبات والبكتيريا والأوالي، التي تساعد على هضم الألياف الغذائية من المواد الخشنة (المواد النباتية التي يصعب هضمها) ضمن النظام الغذائي للحصان.
معدة الخيول صغيرة نسبيًا مقارنة بوزن جسمها ولا يمكنها استيعاب سوى كمية صغيرة في المرة الواحدة. تحتوي معدتهم على منطقة غدية وغير غدية على عكس البشر الذين ينتجون حمض المعدة فقط عند هضم الطعام بنشاط، تنتج الخيول حمض المعدة باستمرار لأنها مخصصة للرعي في المراعي يوميًا.
من الضروري إطعام الخيول مرتين على الأقل يوميًا وفقًا لجدول زمني منتظم تستفيد العديد من الخيول من إطعامها ثلاث وجبات أو أكثر على مدار اليوم وهذا أفضل لجهازهم الهضمي ويمكن أن يساعد في منع تكوّن قرحة المعدة/المعدة.
بشكل عام، يجب أن تتناول الخيول 1-2% من وزن جسمها من العلف على سبيل المثال، يجب أن يأكل الحصان الذي يبلغ وزنه 1000 رطل ما بين 10 إلى 20 رطلاً من العلف يوميًا.
إذا كان عليك تغيير أو إدخال أي شيء جديد في النظام الغذائي لخيلك، قم بإدخال الطعام الجديد تدريجيًا على مدار 5-7 أيام وذلك للمساعدة في منع أي نوع من الاضطرابات الهضمية مثل الإسهال أو المغص أو التهاب الصفيحة.
