تعد ولاية كنتاكي هي مرادف لسباقات الخيل، وحلبات السباق التي تستضيف مسابقات الفروسية المثيرة مثل دربي كنتاكي المشهورة عالميًا.
وحصلت كنتاكي على لقب “ولاية البلوغراس” بفضل نوع من العشب ينمو بكثرة في مراعي ومزارع كنتاكي خلال فصل الربيع، ينتج هذا العشب المسمى “بلوغراس” (العشب الأزرق) براعم بلون أرجواني ضارب إلى الأزرق.
وتشتهر منطقة بلوغراس بتربية بعض من أفضل خيول السباق الأصيلة في العالم، كما أنها تضفي اسمها على موسيقى البلوغراس الشهيرة، التي ولدت في ولاية كنتاكي وتأثرت بقوة بموسيقى أبالاشيا.
وفي أول سبت من شهر مايو يستضيف مضمار تشرشل داونز لسباق الخيل في لويزفيل دربي كنتاكي، ذلك السباق المرموق للخيول الأصيلة بعمر 3 سنوات، وتأسس هذا السباق في العام 1875، وهو يشكل أول مرحلة من سلسلة سباقات التاج المثلث الأميركي، التي تشمل سباق بريكنيس ستيكس (في مريلاند)، وبلمونت ستيكس (في نيويورك).
وتشمل تقاليد الدربي اعتمار قبعات تلفت الأنظار وشرب جلاب النعناع ومن ضمن هذه التقاليد أن الجميع ينشدون سوية أغنية “موطني القديم كنتاكي” قبل بدء السباق.
